Comment les enfants peuvent-ils apprendre sans contrainte ?
Notre pédagogie repose sur une conviction qui devrait être une évidence, mais que deux siècles d’école traditionnelle ont fini par faire oublier : nous sommes tous des êtres naturellement apprenants !
Entre sa naissance et l’âge de trois ans, l’enfant acquiert une quantité exceptionnelle de savoirs et de compétences. Ainsi, il apprend à marcher, à manger, à échanger et partager avec les autres… D’ores et déjà, il s’insère dans le monde social et se dote des instruments qui lui permettront de vivre en société, et ce sans avoir besoin ni de programme, ni de professeur imposé, ni d’évaluation ! Au sein des écoles démocratiques, le postulat est qu’il n’y a pas de raison fondamentale que le processus d’apprentissage change de forme à partir de l’âge de 3 ans. Un enfant qui apprend à maîtriser la syntaxe et la conjugaison tout seul est tout à fait capable d’apprendre à lire, écrire, compter mais également à faire de la biologie, du théâtre ou du jardinage… sans activités imposées !
Dans notre école, les apprentissages se font ainsi de manière formelle (cours, ateliers, projets …) ou informelle (jeu, conversations, sorties, activités du quotidien …) !
Par ailleurs, les membres de l’école bénéficient de l’accompagnement d’une équipe pédagogique bienveillante et expérimentée, qui leur propose des temps d’apprentissage structurés leur permettant de progresser sur les savoirs fondamentaux. Ces temps seront également l’occasion de préparer des examens nationaux ou de bâtir des projets personnalisés. Non obligatoires, ces temps d’apprentissage s’inspirent des apports pédagogiques d’intellectuels aussi importants que Célestin Freinet, Paulo Freire ou encore Olivier Decroly.
En résumé, à l’Ecole Démocratique de Paris, les apprentissages sont auto-dirigés : les modalités de l’apprentissage (quoi, quand, comment, avec qui ?) sont fixées par l’apprenant.
Pour approfondir, nous vous invitons à visionner le film documentaire Être et Devenir et consulter notre page de Ressources à visionner et lire.
Mon enfant ne risque-t-il pas de passer à côté d’une infinité de savoirs ?
L’honnêteté nous oblige à le dire : les enfants de l’École Démocratique de Paris passeront effectivement à côté d’une infinité de savoirs… mais au même titre que tous les autres enfants ! En revanche, nous n’opérons aucune hiérarchisation des savoirs et sommes convaincus que tous les domaines de connaissance se valent. Ainsi, un enfant qui souhaiterait passer ses journées à faire des mathématiques ne serait pas considéré comme plus intelligent qu’un autre qui préfèrerait s’adonner au jardinage ou au sport.
En revanche, les écoles traditionnelles établissent, dans la conception de leurs programmes, une distinction entre certaines choses qui « méritent » d’être apprises par les enfants, et d’autres non. Ils leur imposent donc des disciplines qu’ils n’ont pas choisies, ainsi qu’un rythme qui ne leur convient pas nécessairement. Dès lors, l’enfant n’a plus le choix qu’entre « prendre le pli » et devenir un bon élève, docile mais jamais sollicité dans les prises de décision concernant son avenir, ou s’engager sur la voie de l’échec scolaire.
Laisser l’enfant choisir lui permettra de se consacrer à ce qui le passionne réellement et d’acquérir une confiance en lui qui sera capitale au cours de sa vie.
Si mon enfant veut faire de l’espagnol, de la chimie ou des mathématiques, comment peut-il y arriver ?
Dès lors qu’un enfant a décidé souverainement de s’intéresser à un sujet, et qu’il ne le fait pas pour faire plaisir à quelqu’un d’autre ou par pression sociale, il arrivera nécessairement à ses fins, en déployant des trésors d’ingéniosité s’il le faut. Par y arriver, il auront la possibilité d’être soutenus dans leur quête par l’équipe pédagogique, ses propositions ainsi que son expérience de la vie et des apprentissages.
Ils pourront également profiter de l’environnement intérieur et extérieur, extrêmement riche et diversifié. En effet, nous avons la chance d’être au 21ème siècle et d’être situés dans une des villes les plus dynamiques au monde sur le plan intellectuel. Internet, musées, médiathèques, ludothèques, librairies… Chez nous, les moyens d’accès à l’information et au savoir ne manquent pas !
Il pourra bien sûr s’appuyer sur les membres de l’équipe référente pour accéder aux informations et obtenir des réponses à ses éventuelles questions. Par ailleurs, il est tout à fait bienvenu de faire appel à des personnes ressources extérieures pouvant ponctuellement faciliter l’acquisition d’un savoir ou d’une compétence.
Ainsi, il n’y a pas un seul chemin pour apprendre. A l’Ecole Démocratique de Paris, les enfants apprennent à apprendre !
Mon enfant veut passer un diplôme : est-ce possible ?
Bien entendu ! Tout membre qui exprime le souhait de passer un examen peut le faire. Mais dans ce cas également, c’est de lui que doit émaner la volonté de passer l’examen en question : en effet, la motivation étant le moteur principal de l’apprentissage, il est nécessaire que le membre soit à l’initiative de cette démarche !
En début d’année, l’équipe référente a pour habitude d’informer les membres des dates et des modalités d’inscriptions aux examens (bac et brevet des collèges).
Ensuite pour la préparation de l’examen, comme pour n’importe quel apprentissage dans l’école, le membre en sera l’acteur principal ! L’occasion de progresser dans son autonomie pour organiser son temps et son travail pour atteindre son objectif.
Si le membre en exprime le besoin, les membres de l’équipe, et éventuellement des personnes ressources extérieures, seront là pour épauler le membre, en partageant avec lui leurs connaissances ou en l’aidant à s’organiser dans son travail.
Il est donc possible que mon enfant ne passe jamais son bac ? Je ne sais pas si je suis prêt …
Il revient aux parents de se poser la question : êtes-vous prêts à faire confiance à votre enfant pour prendre ses responsabilités sur sa propre vie, ou faut-il le forcer à se préparer au Bac même s'il faut en venir à la carotte et au bâton ? Notre prise de position est claire : nous faisons confiance au jeune pour impulser et persévérer dans la formation dont il a besoin pour être qui il souhaite être.
Pour une majorité des jeunes des écoles démocratiques, cela passe par le Bac et le suivi d'une formation universitaire. Le livre the lives of Subdbury alumni (2005) est un sondage de ce que sont devenus les centaines d'anciens de Sudbury-Valley. Parmi eux, 80% finissent par aller à l'université, et obtiennent habituellement leur premier choix. Il y a aussi quelques originalités, comme un créateur d'une société d'informatique qui s'est consacré uniquement à la pêche jusqu'à ses 15 ans, un professeur de mathématiques qui n'a pas suivi de leçons de maths jusqu'à son entrée à l'université, et plus récemment Laura Poitras et son Oscar décerné pour Citizenfour, le documentaire sur Snowden.
Si mon enfant s’ennuie, allez-vous l’aider à s’occuper ?
A l’École Démocratique de Paris, les enfants sont traités comme des personnes à part entière. Ainsi, personne ne peut s’y arroger le droit de s’ingérer dans leur vie en leur disant quoi faire. L’équipe référente n’a donc pas vocation à assister un membre qui s’ennuierait en lui proposant des activités.
Par ailleurs, il est important de reconsidérer l’ennui à sa juste valeur. Dans un monde qui encourage puissamment les individus à trouver normal le fait d’être surchargé, au point de ne plus se poser la question du sens de leurs activités, il nous semble vital au contraire de réapprendre à prendre le temps.
Dans cette perspective, la réflexion et la prise de recul permis par l’ennui sont un véritable trésor : pour apprendre à se connaître en se posant la question de ce qu’on a vraiment envie de faire, pour développer sa créativité…
Les enfants de cette école ne sont-ils pas des enfants rois ?
L’École Démocratique de Paris n’est pas une école ou l’on fait « tout ce qu’on veut ». La liberté dont jouissent les membres au quotidien va nécessairement de pair avec une certaine forme de responsabilité, dans le respect du principe général selon lequel « la liberté des uns s’arrête là où commence celle des autres ».
L’originalité de cette école est que le règlement intérieur régissant le vivre ensemble n’est pas imposé aux enfants par des adultes réputés plus compétents et intelligents. Il est au contraire le fruit d’une réflexion collective perpétuelle qui se matérialise à travers le conseil d’école hebdomadaire : chaque membre peut y formuler des propositions de nouvelles règles ou de modification de celles déjà existantes.
En tant qu’il est construit par le collectif dans son ensemble, le règlement intérieur est perçu comme légitime par les enfants, qui veillent par ailleurs à ce qu’il soit respecté par tout le monde au sein de l’école. Aux antipodes de l’image d’Epinal de l’enfant roi, les membres de l’École Démocratique de Paris sont donc de véritables citoyens, sensibilisés aux enjeux de la vie en société dès leur plus jeune âge !
Comment les enfants qui passent par cette école s’adaptent à la « vie réelle », faite de contraintes ?
Tout d’abord, il convient de préciser que la vie d’un enfant « libre » est tout sauf une sinécure. La nécessité de s’autogérer et de bien vivre avec l’autre implique un vrai travail sur soi, à plus forte raison lorsque l’on a été habitué à être pris en main par des adultes et à ne décider de rien.
Il faut avoir atteint un haut degré de maturité pour assumer la liberté et la responsabilité garanties par le cadre de l’École Démocratique de Paris. Pour cette raison, nous considérons que cette école prépare les enfants à la « vie réelle » comme aucune autre, car elle va leur permettre de développer toutes ces méta-compétences qui leur seront indispensables pour s’épanouir dans le monde de demain : confiance en soi, aptitude à la prise d’initiative, imagination et créativité, capacité à délibérer et argumenter dans un cadre collectif, responsabilité, civisme…
À quoi servent les adultes dans cette école ?
Dans la mesure où l’originalité des écoles démocratiques consiste à considérer les adultes et les enfants comme des égaux, la question du rôle des premiers est légitime. Concrètement, les adultes jouent plusieurs rôles dans l’École Démocratique de Paris :
Ils formulent des propositions structurées d’activités visant à permettre aux enfants de progresser sur la maîtrise des savoirs fondamentaux. Ces propositions sont facultatives et s’appuient sur les apports des pédagogies actives et de coopération ainsi que l’approche systémique de l’école de troisième type.
Ils sont garants du respect des dispositions du code de l’Education sur le droit à l’instruction (maîtrise du socle commun) et l’obligatoire scolaire (suivi de l’assiduité)
Ils sont les premiers garants de la philosophie de l’école et du cadre de liberté, d’égalité et de respect qui fait sa singularité.
Ils s’assurent du bon fonctionnement de ses instances démocratiques.
Ils font partie du collectif et vivent avec les enfants en étant présents et disponibles. Lorsqu’un des membres sollicite leur aide, ils peuvent mettre à sa disposition leur expérience et réseaux, apporter leurs savoirs et méthodologie pour trouver les solutions ou ressources adaptées à son besoin. Comme les autres membres, ils font cela librement, avec une motivation sincère.
Quel rôle jouent les parents des enfants inscrits ?
L’École Démocratique de Paris garantit à ses membres l’intimité et la confidentialité, des valeurs très importantes pour que les enfants s’y sentent en sécurité et réellement libres. Ainsi, la vie privée des enfants est protégée, et ils sont respectés au même titre que les adultes : les membres de l’équipe référente ne divulgueront donc aucun détail concernant leurs activités à l’école sans leur autorisation préalable.
En revanche, l’équipe référente s’efforce de sensibiliser les parents au mode de fonctionnement de l’école, en organisant notamment des réunions parents-membres régulièrement et en répondant à leurs questions au quotidien. L’école est également très transparente avec les parents sur tous les aspects de la vie de l’école, et sollicite leurs avis régulièrement pour prendre des décisions qui risquent de les impacter également.
Quels sont les critères et le processus d’admission à l’école démocratique de Paris ?
En tant que structure libérée des programmes, classes d’âge et évaluations, l’École Démocratique de Paris n’a évidemment aucune exigence en termes de « niveau scolaire » à l’égard de ses membres potentiels.
En revanche, il est attendu de toute personne souhaitant intégrer l’École Démocratique de Paris qu’elle soit capable d’assumer les deux piliers fondamentaux autour desquels elle se bâtit : la liberté et la responsabilité. Il est en effet important que les membres soient capables d’être autonomes, soient conscients de l’importance du respect du règlement intérieur construit par tous, et qu’ils prennent au sérieux les tâches qui leur incombent dans le cadre de la vie en collectivité.
L’admission définitive d’un membre enfant ou adulte est actée au bout de deux semaines de période d’adaptation si cette dernière se révèle concluante pour les deux parties. La période d’adaptation permet au nouveau membre de s’assurer que le cadre proposé par l’École Démocratique de Paris lui convient, et elle est également l’occasion pour le collectif de vérifier que le nouveau membre est compatible avec le mode de fonctionnement de l’école.
Vous trouverez davantage d’informations et le formulaire de prise de contact pour une inscription sur cette page.
L’école peut-elle accueillir des enfants handicapés ?
Notre école s’adresse a priori à tous les enfants de 5 à 18 ans, sans établir aucune forme de distinction entre eux : l’égalité en est un des piliers fondateurs. A ce titre, elle a vocation à accueillir des enfants handicapés physiques ou moteurs au même titre que tous les autres.
Fondamentalement, il n’y a qu’un seul critère d’éligibilité à l’admission au sein de l’école, pour les enfants comme pour les adultes : être capable d’assumer la liberté qui y est garantie, mais aussi et surtout la responsabilité découlant d’un fonctionnement autogéré et démocratique.
L’expérience nous a montré que l’adaptation de certains enfants à situation de handicap se passe très bien au sein de notre école. Pour d’autres, il a parfois été constaté que l’environnement et le fonctionnement de notre école n’était pas adapté. Cela est donc très variable selon la personne et le handicap, n’hésitez pas à nous contacter pour échanger à ce sujet.
Avec des frais de scolarité aussi élevés, cette école est-elle vraiment démocratique ?
Nous aimerions évidemment que cette école soit gratuite. Malheureusement, pour avoir la liberté de mettre en œuvre notre projet pédagogique, nous n’avons pas d’autre choix que d’être sous le statut d’école hors contrat, et nous n’avons droit à aucune subvention.
En conséquence, aujourd’hui notre principale source de financement est les frais de scolarité payés par les familles. Nous nous efforçons d’avoir des activités annexes finançant une partie des besoins de l’école, et de trouver des mécènes qui nous permettent déjà de proposer quelques bourses pour réduire les frais de scolarité de certaines familles, et ainsi de rendre notre école accessible ! De plus, le tarif de base proposé actuellement est possible car une partie des membres de l’équipe présente auprès des enfants est bénévole !
Malheureusement, malgré nos efforts, nous avons conscience que le montant actuel des frais de scolarité est une somme non négligeable dans le budget de la plupart des familles. Les familles nous rejoignant font cet effort financier afin de permettre à leur enfant de rejoindre une école mieux adaptée. C’est à chaque famille de se poser la question du sens que cela a de rejoindre cette école, et de choisir en conscience ce qui est le mieux pour elle.
Vous trouverez toutes les infos au sujet des frais de scolarité sur la page frais de scolarité et bourses.
Quels sont le horaires et vacances de l’école ?
L’Ecole Démocratique de Paris est ouverte les lundis, mardis, jeudis et vendredis de 9h00 à 17h00.
Les membres peuvent arriver au plus tard à 9h45 et s’en aller au plus tôt à 16h30.
Comment se passent les repas ?
L’école ne disposant pas d’une cantine, trois options s’offrent aux membres :
- apporter son repas avec soi (avec possibilité de le stocker dans un frigo pendant la journée)
- réchauffer son repas sur place (nous avons une cuisine équipée !)
- pour ceux qui peuvent sortir seuls, acheter un repas un repas à emporter dans les commerces alentours.
Vous avez encore des doutes ou des interrogations ?
Vous pouvez relire notre approche éducative ou approfondir en lisant et visionnant ces nombreuses ressources.
De plus, n’hésitez pas à venir nous rencontrer directement lors de nos prochaines portes ouvertes, ou bien à demander un entretien téléphonique pour discuter d’une éventuelle inscription.